第39章 39
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第39章 39
“馬兒跑快點, 再跑快點……”
“我要飛起來了！”
“阿爹，雲朵都沒有我們飛的快！”
風烈烈作響，小團子的發髻都被吹散, 她興奮的尖叫。趙凜很配合的再次揚鞭，踏雪烏龍駒嘶鳴, 周遭的景物猶如畫卷掠過。
“等等我！”馬承平在後面奮力追趕, 一開口風就往口鼻裏灌。
三人沿著太陽落山的地方越跑越遠, 跑到馬場邊緣，一輪紅日落在山坡上, 整個馬場陷在一片橘黃的暖光裏。趙凜勒馬停下, 趙寶丫看著落日餘暉伸出小手想去接：“好漂亮的太陽啊！”
“阿爹, 這裏的太陽比寶丫看過的好多太陽都要漂亮, 好想住在上面呀。”
晚風吹過小團子淩亂的發絲，她側臉奶膘都映著橘黃, 整個人像是天邊火燒的雲朵，柔軟又可愛。
趙凜暢快大笑：“那以後阿爹常常帶你來騎馬。”
馬承平氣喘噓噓的跟了上來, 打馬走到他們身邊跟著擡頭看。晚霞落進他眼睛裏，他笑道：“踏雪烏龍駒果然不一樣, 跑得太他媽的快了, 老子都快斷氣了都趕不上。”
兩匹馬並肩而立，趙凜回頭看他, 嗤道：“雖然書都送給我了，但好歹讀過兩年書，面對如此美景出口成臟合適嗎？”
馬承平擡手故作高深：“馬上草原游，青青映紅綢。夕陽歸牧笛, 煙山隱魚舟。”他吟誦完看向趙凜，頗為得意道：“怎麽樣, 還算應景吧？”
趙凜還沒接話，小寶丫咯咯笑了起來：“馬叔叔，這裏沒有魚也沒有舟！”
馬承平輕咳：“……你叔叔能應景已經很不錯了。”
三人不再言語，凝望著落日的下的壯麗山河，靜靜感受難得的清凈。
大雁南飛、倦鳥歸林。
砰！
突然一陣地動山搖，空中的鳥兒隊形都嚇亂了，兩匹馬同時揚蹄嘶鳴。小寶丫驚得趴在馬背上，兩只小手緊緊揪住烏啼踏雪駒的馬鬃，慌張的問：“阿爹，怎麽了？”
趙凜一手穩住她，一手掌控著馬繩控制住馬兒。馬承平就比較倒黴，那馬兒焦躁不安的不停撅蹄子，險些把他拋了下來，還是趙凜穩住了自己的馬後，伸手勾住了他的馬繩才止住他的下墜。
“是地龍翻身嗎？”馬承平坐穩後跳目朝聲源的方向看去。
除了那聲巨響，前方的小山裏並沒有什麽明顯的異動，他腦袋轉了幾個彎，忽而氣憤道：“不會是有人在我們家山裏面偷獵吧？”
趙寶丫貓眼兒瞪大，驚問：“馬叔叔，那邊的山也是你們家的嗎？”
馬承平點頭：“嗯，這片牧場還有周圍一大片田地，包括前面的山林都是我家的。那山林矮小，石塊居多，大型野獸是沒有什麽的，只有小型的動物。譬如狐貍、胡鼬、兔子之類的，經常會有不長眼的獵戶去偷獵皮毛，每年總能抓到那麽幾個。”
“我過去看看。”他打馬就走，語氣急切：“莫要讓那群小偷跑了。”
眼見他沖出了馬場邊緣，往山的那邊跑去，趙寶丫連忙催促她爹：“阿爹，快呀，我們跟著馬叔叔。”
趙凜立刻驅馬跟上。
天幕低垂，小山林裏寂靜。馬承平立馬停在山林間，左顧右盼，什麽人也沒看到：“奇了怪了，明明聽到聲響的。”
趙凜勒住馬，先四下查看，然後低頭往地下看。地下有枯草壓斷的痕跡，再往前，有車胎印子，壓得還挺深。
“這裏應該有馬車經過。”他往小樹林的深處看去，前方隱隱壓出了一條路。
小寶丫撓撓腦門，奶聲問：“馬車怎麽會在樹林裏呀，他們來看樹的嗎？”她左看看右看看，“可是，這裏的樹一點也不好看呀。”
這裏當然不可能是游玩的馬車，看齒輪的深度，因該是裝貨的馬車，而且還很沈。
趙凜沿著車胎壓痕和斷裂的樹枝往前找，馬承平也小心翼翼的跟著。穿過一片矮樹林，三人到達一處山谷，山谷入口處有一叢人高的草，從外頭看，看不到裏面。穿過草叢後前面豁然開朗，周遭的草木被盡數斬盡，不少巨石擋住去路，使人不得寸進。一股濃重的硝石味撲面而來。
趙寶丫忍不住捂住口鼻：“阿爹，什麽味道呀，好難聞。”
趙凜蹙眉：“火藥味，看來剛剛的巨響是有人炸了這裏。”
“奇怪。”馬承平指著巨石對面道：“幾年前我來過這的，這個山谷有草木，還挺漂亮的。哪個賊人跑到我家的地盤亂挖亂炸？”他下馬，把馬兒系在旁邊的樹幹上，然後徒步攀過巨石堆，仔細查看。
趙凜也抱著小寶丫下馬，踏雪烏龍駒很聽話，不系繩也不亂跑。
小寶丫小胳膊小腿爬上巨石，跟著馬承平跑，趙凜緊隨其後。跑到山谷腹地的馬承平突然喊了一聲，彎腰從地下刨出一個東西舉給趙凜看：“趙兄，你看看這是什麽？”
趙凜擡頭看去，那東西是他的拳頭大小，在夕陽下泛著金屬的光澤。小寶丫一眼便認出了那東西，“阿爹，金礦石！”
和寶丫兩年前在水匪手裏搶到的金礦石一模一樣。
當時她送給大胡子林茂叔叔了。
馬承平驚訝：“小寶丫認識這東西？”
趙凜立刻解釋：“在書本上看過。”如果說兩年前的那趟鏢蹊蹺，現在在這個地方看到同樣的金礦石就更蹊蹺了。
只不過一瞬，他腦海裏想了許多：兩年前的那批金礦石是不是也是在這個地方開采的？開采的是不是同一批人？這些人要是知道他曾經壓過那趟鏢，會不會找他的麻煩？
看這個山谷，顯然是有個大礦，而且長期被人開采的。
能在馬家的地盤不動聲色的采礦，應該是有一批有組織有預謀的人。
他們采這麽多礦都是運到哪裏？是荊州嗎？
還不等他細想，馬承平拿了那金礦石回轉身就跳上馬背，朝趙凜道：“我去通知我爹，我家這裏有大礦，肯定被盜賊開了。”他邊打馬邊罵罵喋喋，“媽的，老子家的礦都敢盜，不想活了。老子非得帶人找出這幫孫子不可……”說著人已經沖出老遠。
趙凜擰眉，讓小寶丫待在幹凈的巨石上別動，他走到馬承平方才站著的動口又是一頓翻找，居然又找出一塊嬰兒拳頭大小的金礦石。他原本還想再翻找一番，那邊的小寶丫突然啊了一聲。
趙凜再也顧不得這邊，三兩步跑到閨女身邊問：“怎麽了？”他上下打量她，生怕是被什麽東西給咬了。
小寶丫舉起一塊銀色的東西給他看：“阿爹，這是什麽呀？還有雕花，好漂亮啊！”那銀牌中間印著一朵含苞待放的梅花，四周鏤空呈祥雲樣，牌下還留著一絡紫色的惠子，看上去煞是好看。
明顯是一塊令牌。
至於是幹什麽的，不明！
趙凜接過那銀牌查看，絡子打了結，在風中搖晃，那銀牌也跟著快速轉了幾個圈，又轉了回來。
父女兩個看得入神，與此同時，山谷的入口處也有兩個黑衣人去而覆返。四下翻找查看，顯然是在找什麽，待看清趙凜手上的銀牌時，其中一黑衣人抽出隨身的彎刀就要沖出去。忽而聽到身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
另一個黑衣人壓住他的手，低聲道：“是馬家莊的人，我們先走，送東西出去要緊，令牌等回來再來找。”
抽刀的黑衣人咬了咬牙，在大批馬隊趕過來前溜走了。
四周的鳥雀被驚得飛起，馬承平帶著馬員外和一眾馬家莊的下人跳下馬，往這邊趕。
“爹，就是這裏，金礦石就是在這裏找到的，不知道是哪個兔崽子挖了礦還把礦洞炸了。”馬承平指著礦洞坍塌處給他爹看。
馬員外朝趙凜打了招呼，在眾下人的攙扶下爬過巨石查看礦洞，片刻後才道：“年前還沒看到有礦洞，這幫人做事夠快夠隱秘的，應該不是普通的盜賊。礦都盜了，還把礦洞炸掉是什麽意思？”
馬承平：“是在向我們馬家莊示威？”
他想了一圈，驚恐瞪大眼：“爹，他們不會是想把官府引來，陷害我們馬家吧？”他看向趙凜，急切的問：“趙兄，你說是不是，這群人就是嫉妒我們馬家有錢，想搞我們！”
趙凜有時候覺得馬承平這個從小就讀書的人比自己還像個武夫，出口就是粗話。
他道：“要不先挖挖看，地下還有沒有礦，也好決定要不要上報給朝廷？”
在大業，就算在自家的地盤發現礦場也是要上報的。如果是鹽礦、鐵礦、銅礦之類的是要充公的，金銀寶石礦經過審批後可以有開采權，但是七成是要上交給朝廷的。
私自開礦可是重罪，輕則財產充公，重則流放抄斬。
這群人鬧這麽大動靜，除了馬家莊的人，周圍的村民肯定也有聽見動靜。若是等他們上報到官府就麻煩了。
“對對對，賢侄說的是。先挖開看看，到底還有沒有礦。”馬員外招呼著下人過來搬石頭。
一直乖乖的小寶丫突然道：“阿爹，地下還有礦。”
眾人齊齊朝她看來，剛想說一個小娃娃知道什麽，繼而又想起她神算的本事又都閉嘴了。
她說有還真有可能有。
小團子繼續奶聲道：“盜賊不是故意炸礦洞的，他們就是不小心引燃了火石，把礦洞炸塌了。他們害怕有人找過來，推著礦車提前跑了，地下還有好多好多的金礦呢。”
剛剛還陰謀論的馬員外父子和一眾馬夫下人：“……”
有那麽笨的盜賊嗎？
好不容易挖個礦差點把自己埋了？
馬員外：“不管怎麽樣，先挖開來看看吧。”
一群人開始搬石頭，現場太亂，馬員外讓馬承平先把趙凜父女帶回去。趙凜跨過亂石，在一處劈開的樹杈上發現一截暗紋銀絲黑面布料，看上去是新撕開的。他四下查看，只看到地上淺淺被壓扁的草木，並未看到有陌生人的蹤跡。
於是之後的三日，馬府都忙著清理礦產的雜石。馬承平無事可做，專業陪吃陪喝陪玩。
去看了小羊羔、擠羊奶、做了羊烙、還去看了馬家的百畝稻田。他指著那一片綠油油的秧苗自豪道：“看到沒有，這都是我的田，總有一天我會有更多的田，馬家的稻谷連國倉都裝不下。”
少年意氣最是可貴。
小寶丫可不懂這些，指著他鞋面道：“馬叔叔，有一只螞蟥還在你腳上。”
剛剛還豪言壯志的馬承平一蹦三尺高，尖叫著跑沒了影。田間勞作的佃農們都哈哈大笑起來。
馬承平丟了臉，勢必要找回場子。
夜裏搬了十幾壇子自家釀的谷酒找趙凜拼酒，放狠話道：“這酒是我自小喝到大的，烈得狠。讀書讀不贏了，不相信喝酒還喝不贏你了。”
“杯子喝也沒什麽意思，拿碗來！”
趙凜：“你確定要喝？”
馬承平：“怎麽，趙兄怕了？”他拍拍趙凜的肩：“也是，趙兄這麽柔弱……要不看著我喝吧？”
趙凜挑眉：“那來吧。”說著端起一碗酒，一飲而盡。
“爽快！”馬承平也緊接著一飲而盡。
一個時辰後，馬承平醉死在石桌上。
天上圓月高掛，庭中海棠吐蕊，月華傾斜，崇光泛泛。
無絲毫醉意的趙凜踢開腳邊十幾壇子酒，又順手拍了一把醉的不省人事的馬承平，笑出了聲：“爺走南闖北，提酒壇子的時候你還泡在蜜罐子裏呢。拼酒……林茂那幫兄弟一起上都不是爺的對手。”真當他柔弱呢！
他聲音洪亮，在寂靜的夜裏似有回響。說完，擡步走到馬承平的另一邊，拎起酒壇子又開始灌。
哎，還是大口吃肉大口喝酒來得暢快。
一壇子酒見底，滾落在青石板上碎了一地，皚皚嬋光照在酒澤裏，夜風過處，滿園的酒香。
趙凜站在月下，手裏是一塊金礦原石：林茂手裏也有一塊吧，那大胡子去從軍了，也不知道死沒死。
與此同時，燕平山邊郡的戰場上喊殺聲震天，烽火過後，滿地殘肢斷臂。一只烏鴉停在死人堆裏啄食，被突然伸出的一只血手驚得雙翅撲騰。然而那只手牢牢捂住烏鴉的爪子就是不松，片刻後一個血人從死人堆裏爬了起來。
從胸口處掏出一塊鋥光瓦亮金礦原石，滿臉的絡腮胡子隨著說話聲不住的抖動：“幸好，幸好，要不是這塊石頭俺就死定了！”
清輝落下，他擡頭仰望：一定是小寶丫和趙兄在老家給他祈福，保佑他。
破爛的身影提著吱嘎亂叫的烏鴉一瘸一拐走出死人堆……
----------
趙凜帶著閨女在馬夫住了足足十日，直到官府的人來到礦場，他才收拾東西返回了青山書院。
書院的人見到他都很詫異，追問他這幾日去哪裏了，怎麽到處都找不到人？
趙凜只道去看了被打的馬承平，眾學子還想圍著他，直到周監院出現，眾人才散了。周監院一改往日的嚴厲，湊到他身邊，甚是親切：“趙凜啊，你終於回書院了，有空到刑律堂坐坐啊，咱們探討探討一下詩詞。”
他這討好的模樣還挺嚇人的，小寶丫縮著小身子，問：“監院伯伯不用陪你的小娘子嗎？”
“什麽小娘子？”周監院嚇了一跳。
趙寶丫：“就是監院伯伯要娶的新娘子呀，您昨晚上還唱戲給她聽呢！”
周遭的學子捂嘴驚呼：“周監院不是才死了夫人，不到一個月就要娶續弦了？”
“天哪，還是個小娘子？”
“周監院還會唱戲嗎？哈哈哈哈，周監院唱戲那得多難聽啊！”
面對眾人的指指點點，周監院也不想知道小寶丫怎麽知道他有新歡的事了，夾著尾巴落荒而逃。
然而，眾學子的八卦熱情超乎他的想像，不過一刻鐘，他剛喪了妻、就要娶小續弦，還給對方唱戲的事就傳遍了書院。
眾人都在暗地裏罵他刻薄寡恩，表面廉正卻最是薄情。
書童馬安描繪得繪聲繪色，語氣很是解氣：“顧山長說他影響不好，讓他處理完家事再來書院呢！”他朝趙寶丫伸出大拇指：“小寶丫你真厲害，一句話就把那個討人厭的周監院弄走了！”
小寶丫抱著西瓜吃得正甜，一擡頭，白嫩的臉上全是西瓜汁。她猶不自知，像是臟臟貓一樣對著幾人笑。
秦正清笑了起來，朝趙凜道：“你這閨女比我家妹妹小時候還招人疼呢。”
趙凜邊從桌案的抽屜裏掏出一塊帕子給她擦臉，邊問：“你還有妹妹呢？”
“嗯，嫡親的妹妹，自小就嬌氣，這瓜也是我爹特意從波斯那邊給她帶的。想著小寶丫愛吃，才給她帶了一個。”
趙凜：“那下次得讓丫丫謝謝你妹妹了。”
秦正清：“謝就不必了。”他開玩笑似的說，“下次單獨給我出一份院試模擬考卷就成。”
趙凜輕笑：“還沒嚇怕呢，老師都抓著我訓了好幾回，再有下一次，只怕要把我逐出山門。”
“不說這個了。”秦正清轉而問起馬承平，“他真的不讀書了？”
“真不讀了。”趙凜指指自己滿宿舍的書，“書都送給我了。”
秦正清扶額長嘆：“就算種田也不能目不識丁啊，這些書也不礙事，怎麽就舍得全送出去！”
旁邊伺候的書童馬安道：“怎麽舍不得，聽說馬公子家的山頭發現了金礦，縣令大人都去瞧了呢。馬家住著金屋就是抱著個會下蛋的母雞，誰稀罕書裏的黃金屋啊。”書童仰頭暢想，“哎，小的也姓馬，說不準五百年前是一家呢。”
秦正清：“……要不要找馬兄翻翻族譜給你看看？”
書童面色漲紅，連連擺手：“不用不用，公子，小的說笑的。”
吃完瓜的趙寶丫擦擦小手，軟糯糯的道：“小安哥哥，你從前不姓馬的，你是奶娘改嫁後才姓馬的。”
馬安不以為意：“怎麽可能，我爹就是我親爹啊！”他爹對他很好的，常常問他的近況。
說者無心，聽者有意。馬安年紀小，並不知道自己的身世，秦正清這個主家公子卻是知道的。奶娘江氏是喪夫後改嫁的，改嫁後次年又生下一子，對外只稱兄弟倆為同父所出。馬安以為繼父對他很好，若真好就不會送他不送自己兒子來做書童了。
在秦家，書童也是簽了賣身契的奴。
常常過問他近況也不過是想要點例銀花花，偏偏這孩子還日日傻樂。
秦正清輕咳，吩咐道：“馬安，去我屋裏重新拿一只筆來。”
馬安樂顛顛的去了後，他才笑著問：“寶丫是怎麽知道小安哥哥不姓馬的？”還有周監院要娶小繼室的事，怎麽看怎麽不該是個五歲的小娃娃該知道的。
小寶丫軟糯糯的說：“是秦叔叔養的小烏龜告訴我的呀！”小團子眼睛烏黑透亮，話語純稚又天真。
秦正清：“……”他要是信這話就是傻子。
他一臉無語的看向趙凜，趙凜扯了一下嘴角，給了個更離譜的答案——他家閨女得了城隍爺的指點，偶爾能掐會算，是個小仙女。
秦正清：是個小仙女沒錯，能掐會算就離了大譜了。
他實在聽不下去，拿起書本回了自己宿舍。趙凜掐掐閨女白嫩的臉，交代道：“以後要有人問起，你只管說和師傅學的本事，會算一點命，莫要說聽動物說的，知道嗎？”
小寶丫懵懂問：“秦叔叔和師父都不可以說嗎？”
趙凜：“除了阿爹，誰也不可以說。”
子不語怪力亂神，你可以能掐會算，但絕對不能是異類。在世人眼裏，能聽得懂獸語就是異類。
小寶丫用力點頭：“知道了，以後誰也不說。”
“真乖。”趙凜鋪紙，把硯臺往閨女那推了推，吩咐道：“丫丫，磨墨。”
小寶丫立刻爬上小凳子，開始磨墨，眼睛亮晶晶的盯著她爹：“阿爹，你要寫什麽呀？”
趙凜揚眉，沾了墨，揮筆寫下幾個大字。小寶丫趴到桌面好奇的盯著那幾個字看。
“俠…記？”小寶丫蹙著小眉頭，“阿爹，中間那個是什麽字呀？”
趙凜：“俠游記。”他順手寫下第一句話：武之俠者，懲奸除惡、為國為民……
“俠游記？”小寶丫捧著小腦袋想了一會兒，困惑的眼突然睜大，“阿爹要寫話本嗎？”
趙凜點頭：“嗯，阿爹要寫話本掙錢，丫丫覺得取什麽筆名好？”他充分吸取出模擬考卷的教訓，覺得這次應該用假名。寫好的稿子也不能找之前熟悉的書店掌櫃，省得掌櫃一有人打聽就把自己賣了，找個不大的書齋投稿就好。
馬承平之前經常光顧、專賣話本的書齋叫什麽來著？好像是南城的筆墨書齋。
趙寶丫歪頭想了想：“要不把阿爹的名字倒過來寫吧？”
趙凜思索：“凜趙，麟兆，就叫麟兆吧。男主角身世曲折離奇，身背一把絕世寶刀……”
小寶丫興奮的補充：“還要有一個最可愛的女兒，不不不，那樣別人就知道是阿爹了，還是改成兒子好了。不要趙小胖那樣的，也不要聞孔雀那樣的……”小團子手舞足蹈的出主意。
趙凜心中有章，下筆如有神。如此寫了十日，第一冊 總算寫好。當天晌午，他找周先生告了一個時辰的假，貼了胡子脫下青山書院的院服，跑到城南筆墨書齋投稿。書齋的掌櫃聽聞他的來意，倒是客氣，只是表情有些微妙：“您來之前都不打聽一下市場需求的嗎？整個鎮上的書齋，話本大多數都是情愛、艷本，少有懸疑、妖魔鬼怪類的，武俠壓根沒人看！”
說著掌櫃又遞過來一本香艷的話本：“您若真想掙錢，照著這個寫。”他看著趙凜，表情微轉，“當然，如果您只是純粹熱愛武俠，當老夫沒說。要不您到對面的書齋去瞧瞧，他那裏生意不好，說不定就指著你這本武俠出奇制勝。”
長溪鎮有很多書齋，但賣話本生意好的就數筆墨書齋了。他們書齋有大量獨家優秀的寫手和畫手，是其他書齋沒辦法比的。就比如對面那家雲思書齋總是模仿他們，生意卻差得要死，說不定哪天就關門了。
掌櫃的這樣建議趙凜就是明顯的拒絕了。
看著掌櫃含笑帶刺的話，趙凜微有些不舒服，朝他拱了拱，真往對面去了。
趙凜先在雲思書齋逛了一圈後找到在櫃臺閑的打蒼蠅的年輕掌櫃，掌櫃的聽說他的來意後，有些意外的問：“你怎麽不去對面投稿？他們書齋比我們大，出的價格也比我們高。”
趙凜實話實說：“在下剛從對面出來，對面的掌櫃說你們書齋快倒閉了，要靠在下這本話本起死回生。”
掌櫃的暴怒，啪嗒一聲拍在櫃臺上，罵道：“對面真那麽說？”
趙凜點頭，掌櫃氣結：“他這是諷刺你，你聽不出來嗎？”
“聽出來了。”趙凜很平靜，“所以我來您這裏了，我是真認為我寫的東西很不錯，對面有眼無珠定會後悔。”他看向氣憤的掌櫃，“而且我覺得您的書齋並不比他的差，一味模仿不如劍走偏鋒。掌櫃願意看看我寫的話本嗎？給個讓對面後悔的機會？”
掌櫃覺得面前的人說話挺有意思，接過他遞過來的一紮稿子，道：“稿子我可以看看，至於能不能出要看過了才能定。你且回去，下次來再給你回覆。”
趙凜作了揖，先告辭了。
掌櫃尋常看得也是艷本，打打殺殺的他一慣是不太喜歡的。現在正閑得發慌，又想起方才趙凜的話，於是隨意翻開了那紮稿子。
入目的是《俠游記》三個字，第一頁內容中規中矩，第二頁來了點興趣，第三頁他漸漸入了迷……連惱人的蒼蠅也忘記了啪打，也不知道過了多久，傳來夥計詢問的聲音，掌櫃擡頭，才發現天已經黑了。
他打發了夥計，匆匆關了店門，繼續看手裏的稿子。又翻了一頁，話本的內容戛然而止。熬了一夜的掌櫃來回翻著那一紮紙，企圖找出後續。
但是沒有……
他從來沒有如此想知道一個故事的後續，這種熱血沸騰的江湖氣簡直給他打開了新世界的大門，是那些艷情話本怎麽也比不了的。
掌櫃抓心撓肝的難受，很想知道那主角陸麟兆的後續……
難受過後心情又格外的激蕩起來：他看書的眼光絕對不會錯，有了這本話本，他們書齋絕對能起死回生！
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“馬兒跑快點, 再跑快點……”
“我要飛起來了！”
“阿爹，雲朵都沒有我們飛的快！”
風烈烈作響，小團子的發髻都被吹散, 她興奮的尖叫。趙凜很配合的再次揚鞭，踏雪烏龍駒嘶鳴, 周遭的景物猶如畫卷掠過。
“等等我！”馬承平在後面奮力追趕, 一開口風就往口鼻裏灌。
三人沿著太陽落山的地方越跑越遠, 跑到馬場邊緣，一輪紅日落在山坡上, 整個馬場陷在一片橘黃的暖光裏。趙凜勒馬停下, 趙寶丫看著落日餘暉伸出小手想去接：“好漂亮的太陽啊！”
“阿爹, 這裏的太陽比寶丫看過的好多太陽都要漂亮, 好想住在上面呀。”
晚風吹過小團子淩亂的發絲，她側臉奶膘都映著橘黃, 整個人像是天邊火燒的雲朵，柔軟又可愛。
趙凜暢快大笑：“那以後阿爹常常帶你來騎馬。”
馬承平氣喘噓噓的跟了上來, 打馬走到他們身邊跟著擡頭看。晚霞落進他眼睛裏，他笑道：“踏雪烏龍駒果然不一樣, 跑得太他媽的快了, 老子都快斷氣了都趕不上。”
兩匹馬並肩而立，趙凜回頭看他, 嗤道：“雖然書都送給我了，但好歹讀過兩年書，面對如此美景出口成臟合適嗎？”
馬承平擡手故作高深：“馬上草原游，青青映紅綢。夕陽歸牧笛, 煙山隱魚舟。”他吟誦完看向趙凜，頗為得意道：“怎麽樣, 還算應景吧？”
趙凜還沒接話，小寶丫咯咯笑了起來：“馬叔叔，這裏沒有魚也沒有舟！”
馬承平輕咳：“……你叔叔能應景已經很不錯了。”
三人不再言語，凝望著落日的下的壯麗山河，靜靜感受難得的清凈。
大雁南飛、倦鳥歸林。
砰！
突然一陣地動山搖，空中的鳥兒隊形都嚇亂了，兩匹馬同時揚蹄嘶鳴。小寶丫驚得趴在馬背上，兩只小手緊緊揪住烏啼踏雪駒的馬鬃，慌張的問：“阿爹，怎麽了？”
趙凜一手穩住她，一手掌控著馬繩控制住馬兒。馬承平就比較倒黴，那馬兒焦躁不安的不停撅蹄子，險些把他拋了下來，還是趙凜穩住了自己的馬後，伸手勾住了他的馬繩才止住他的下墜。
“是地龍翻身嗎？”馬承平坐穩後跳目朝聲源的方向看去。
除了那聲巨響，前方的小山裏並沒有什麽明顯的異動，他腦袋轉了幾個彎，忽而氣憤道：“不會是有人在我們家山裏面偷獵吧？”
趙寶丫貓眼兒瞪大，驚問：“馬叔叔，那邊的山也是你們家的嗎？”
馬承平點頭：“嗯，這片牧場還有周圍一大片田地，包括前面的山林都是我家的。那山林矮小，石塊居多，大型野獸是沒有什麽的，只有小型的動物。譬如狐貍、胡鼬、兔子之類的，經常會有不長眼的獵戶去偷獵皮毛，每年總能抓到那麽幾個。”
“我過去看看。”他打馬就走，語氣急切：“莫要讓那群小偷跑了。”
眼見他沖出了馬場邊緣，往山的那邊跑去，趙寶丫連忙催促她爹：“阿爹，快呀，我們跟著馬叔叔。”
趙凜立刻驅馬跟上。
天幕低垂，小山林裏寂靜。馬承平立馬停在山林間，左顧右盼，什麽人也沒看到：“奇了怪了，明明聽到聲響的。”
趙凜勒住馬，先四下查看，然後低頭往地下看。地下有枯草壓斷的痕跡，再往前，有車胎印子，壓得還挺深。
“這裏應該有馬車經過。”他往小樹林的深處看去，前方隱隱壓出了一條路。
小寶丫撓撓腦門，奶聲問：“馬車怎麽會在樹林裏呀，他們來看樹的嗎？”她左看看右看看，“可是，這裏的樹一點也不好看呀。”
這裏當然不可能是游玩的馬車，看齒輪的深度，因該是裝貨的馬車，而且還很沈。
趙凜沿著車胎壓痕和斷裂的樹枝往前找，馬承平也小心翼翼的跟著。穿過一片矮樹林，三人到達一處山谷，山谷入口處有一叢人高的草，從外頭看，看不到裏面。穿過草叢後前面豁然開朗，周遭的草木被盡數斬盡，不少巨石擋住去路，使人不得寸進。一股濃重的硝石味撲面而來。
趙寶丫忍不住捂住口鼻：“阿爹，什麽味道呀，好難聞。”
趙凜蹙眉：“火藥味，看來剛剛的巨響是有人炸了這裏。”
“奇怪。”馬承平指著巨石對面道：“幾年前我來過這的，這個山谷有草木，還挺漂亮的。哪個賊人跑到我家的地盤亂挖亂炸？”他下馬，把馬兒系在旁邊的樹幹上，然後徒步攀過巨石堆，仔細查看。
趙凜也抱著小寶丫下馬，踏雪烏龍駒很聽話，不系繩也不亂跑。
小寶丫小胳膊小腿爬上巨石，跟著馬承平跑，趙凜緊隨其後。跑到山谷腹地的馬承平突然喊了一聲，彎腰從地下刨出一個東西舉給趙凜看：“趙兄，你看看這是什麽？”
趙凜擡頭看去，那東西是他的拳頭大小，在夕陽下泛著金屬的光澤。小寶丫一眼便認出了那東西，“阿爹，金礦石！”
和寶丫兩年前在水匪手裏搶到的金礦石一模一樣。
當時她送給大胡子林茂叔叔了。
馬承平驚訝：“小寶丫認識這東西？”
趙凜立刻解釋：“在書本上看過。”如果說兩年前的那趟鏢蹊蹺，現在在這個地方看到同樣的金礦石就更蹊蹺了。
只不過一瞬，他腦海裏想了許多：兩年前的那批金礦石是不是也是在這個地方開采的？開采的是不是同一批人？這些人要是知道他曾經壓過那趟鏢，會不會找他的麻煩？
看這個山谷，顯然是有個大礦，而且長期被人開采的。
能在馬家的地盤不動聲色的采礦，應該是有一批有組織有預謀的人。
他們采這麽多礦都是運到哪裏？是荊州嗎？
還不等他細想，馬承平拿了那金礦石回轉身就跳上馬背，朝趙凜道：“我去通知我爹，我家這裏有大礦，肯定被盜賊開了。”他邊打馬邊罵罵喋喋，“媽的，老子家的礦都敢盜，不想活了。老子非得帶人找出這幫孫子不可……”說著人已經沖出老遠。
趙凜擰眉，讓小寶丫待在幹凈的巨石上別動，他走到馬承平方才站著的動口又是一頓翻找，居然又找出一塊嬰兒拳頭大小的金礦石。他原本還想再翻找一番，那邊的小寶丫突然啊了一聲。
趙凜再也顧不得這邊，三兩步跑到閨女身邊問：“怎麽了？”他上下打量她，生怕是被什麽東西給咬了。
小寶丫舉起一塊銀色的東西給他看：“阿爹，這是什麽呀？還有雕花，好漂亮啊！”那銀牌中間印著一朵含苞待放的梅花，四周鏤空呈祥雲樣，牌下還留著一絡紫色的惠子，看上去煞是好看。
明顯是一塊令牌。
至於是幹什麽的，不明！
趙凜接過那銀牌查看，絡子打了結，在風中搖晃，那銀牌也跟著快速轉了幾個圈，又轉了回來。
父女兩個看得入神，與此同時，山谷的入口處也有兩個黑衣人去而覆返。四下翻找查看，顯然是在找什麽，待看清趙凜手上的銀牌時，其中一黑衣人抽出隨身的彎刀就要沖出去。忽而聽到身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
另一個黑衣人壓住他的手，低聲道：“是馬家莊的人，我們先走，送東西出去要緊，令牌等回來再來找。”
抽刀的黑衣人咬了咬牙，在大批馬隊趕過來前溜走了。
四周的鳥雀被驚得飛起，馬承平帶著馬員外和一眾馬家莊的下人跳下馬，往這邊趕。
“爹，就是這裏，金礦石就是在這裏找到的，不知道是哪個兔崽子挖了礦還把礦洞炸了。”馬承平指著礦洞坍塌處給他爹看。
馬員外朝趙凜打了招呼，在眾下人的攙扶下爬過巨石查看礦洞，片刻後才道：“年前還沒看到有礦洞，這幫人做事夠快夠隱秘的，應該不是普通的盜賊。礦都盜了，還把礦洞炸掉是什麽意思？”
馬承平：“是在向我們馬家莊示威？”
他想了一圈，驚恐瞪大眼：“爹，他們不會是想把官府引來，陷害我們馬家吧？”他看向趙凜，急切的問：“趙兄，你說是不是，這群人就是嫉妒我們馬家有錢，想搞我們！”
趙凜有時候覺得馬承平這個從小就讀書的人比自己還像個武夫，出口就是粗話。
他道：“要不先挖挖看，地下還有沒有礦，也好決定要不要上報給朝廷？”
在大業，就算在自家的地盤發現礦場也是要上報的。如果是鹽礦、鐵礦、銅礦之類的是要充公的，金銀寶石礦經過審批後可以有開采權，但是七成是要上交給朝廷的。
私自開礦可是重罪，輕則財產充公，重則流放抄斬。
這群人鬧這麽大動靜，除了馬家莊的人，周圍的村民肯定也有聽見動靜。若是等他們上報到官府就麻煩了。
“對對對，賢侄說的是。先挖開看看，到底還有沒有礦。”馬員外招呼著下人過來搬石頭。
一直乖乖的小寶丫突然道：“阿爹，地下還有礦。”
眾人齊齊朝她看來，剛想說一個小娃娃知道什麽，繼而又想起她神算的本事又都閉嘴了。
她說有還真有可能有。
小團子繼續奶聲道：“盜賊不是故意炸礦洞的，他們就是不小心引燃了火石，把礦洞炸塌了。他們害怕有人找過來，推著礦車提前跑了，地下還有好多好多的金礦呢。”
剛剛還陰謀論的馬員外父子和一眾馬夫下人：“……”
有那麽笨的盜賊嗎？
好不容易挖個礦差點把自己埋了？
馬員外：“不管怎麽樣，先挖開來看看吧。”
一群人開始搬石頭，現場太亂，馬員外讓馬承平先把趙凜父女帶回去。趙凜跨過亂石，在一處劈開的樹杈上發現一截暗紋銀絲黑面布料，看上去是新撕開的。他四下查看，只看到地上淺淺被壓扁的草木，並未看到有陌生人的蹤跡。
於是之後的三日，馬府都忙著清理礦產的雜石。馬承平無事可做，專業陪吃陪喝陪玩。
去看了小羊羔、擠羊奶、做了羊烙、還去看了馬家的百畝稻田。他指著那一片綠油油的秧苗自豪道：“看到沒有，這都是我的田，總有一天我會有更多的田，馬家的稻谷連國倉都裝不下。”
少年意氣最是可貴。
小寶丫可不懂這些，指著他鞋面道：“馬叔叔，有一只螞蟥還在你腳上。”
剛剛還豪言壯志的馬承平一蹦三尺高，尖叫著跑沒了影。田間勞作的佃農們都哈哈大笑起來。
馬承平丟了臉，勢必要找回場子。
夜裏搬了十幾壇子自家釀的谷酒找趙凜拼酒，放狠話道：“這酒是我自小喝到大的，烈得狠。讀書讀不贏了，不相信喝酒還喝不贏你了。”
“杯子喝也沒什麽意思，拿碗來！”
趙凜：“你確定要喝？”
馬承平：“怎麽，趙兄怕了？”他拍拍趙凜的肩：“也是，趙兄這麽柔弱……要不看著我喝吧？”
趙凜挑眉：“那來吧。”說著端起一碗酒，一飲而盡。
“爽快！”馬承平也緊接著一飲而盡。
一個時辰後，馬承平醉死在石桌上。
天上圓月高掛，庭中海棠吐蕊，月華傾斜，崇光泛泛。
無絲毫醉意的趙凜踢開腳邊十幾壇子酒，又順手拍了一把醉的不省人事的馬承平，笑出了聲：“爺走南闖北，提酒壇子的時候你還泡在蜜罐子裏呢。拼酒……林茂那幫兄弟一起上都不是爺的對手。”真當他柔弱呢！
他聲音洪亮，在寂靜的夜裏似有回響。說完，擡步走到馬承平的另一邊，拎起酒壇子又開始灌。
哎，還是大口吃肉大口喝酒來得暢快。
一壇子酒見底，滾落在青石板上碎了一地，皚皚嬋光照在酒澤裏，夜風過處，滿園的酒香。
趙凜站在月下，手裏是一塊金礦原石：林茂手裏也有一塊吧，那大胡子去從軍了，也不知道死沒死。
與此同時，燕平山邊郡的戰場上喊殺聲震天，烽火過後，滿地殘肢斷臂。一只烏鴉停在死人堆裏啄食，被突然伸出的一只血手驚得雙翅撲騰。然而那只手牢牢捂住烏鴉的爪子就是不松，片刻後一個血人從死人堆裏爬了起來。
從胸口處掏出一塊鋥光瓦亮金礦原石，滿臉的絡腮胡子隨著說話聲不住的抖動：“幸好，幸好，要不是這塊石頭俺就死定了！”
清輝落下，他擡頭仰望：一定是小寶丫和趙兄在老家給他祈福，保佑他。
破爛的身影提著吱嘎亂叫的烏鴉一瘸一拐走出死人堆……
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趙凜帶著閨女在馬夫住了足足十日，直到官府的人來到礦場，他才收拾東西返回了青山書院。
書院的人見到他都很詫異，追問他這幾日去哪裏了，怎麽到處都找不到人？
趙凜只道去看了被打的馬承平，眾學子還想圍著他，直到周監院出現，眾人才散了。周監院一改往日的嚴厲，湊到他身邊，甚是親切：“趙凜啊，你終於回書院了，有空到刑律堂坐坐啊，咱們探討探討一下詩詞。”
他這討好的模樣還挺嚇人的，小寶丫縮著小身子，問：“監院伯伯不用陪你的小娘子嗎？”
“什麽小娘子？”周監院嚇了一跳。
趙寶丫：“就是監院伯伯要娶的新娘子呀，您昨晚上還唱戲給她聽呢！”
周遭的學子捂嘴驚呼：“周監院不是才死了夫人，不到一個月就要娶續弦了？”
“天哪，還是個小娘子？”
“周監院還會唱戲嗎？哈哈哈哈，周監院唱戲那得多難聽啊！”
面對眾人的指指點點，周監院也不想知道小寶丫怎麽知道他有新歡的事了，夾著尾巴落荒而逃。
然而，眾學子的八卦熱情超乎他的想像，不過一刻鐘，他剛喪了妻、就要娶小續弦，還給對方唱戲的事就傳遍了書院。
眾人都在暗地裏罵他刻薄寡恩，表面廉正卻最是薄情。
書童馬安描繪得繪聲繪色，語氣很是解氣：“顧山長說他影響不好，讓他處理完家事再來書院呢！”他朝趙寶丫伸出大拇指：“小寶丫你真厲害，一句話就把那個討人厭的周監院弄走了！”
小寶丫抱著西瓜吃得正甜，一擡頭，白嫩的臉上全是西瓜汁。她猶不自知，像是臟臟貓一樣對著幾人笑。
秦正清笑了起來，朝趙凜道：“你這閨女比我家妹妹小時候還招人疼呢。”
趙凜邊從桌案的抽屜裏掏出一塊帕子給她擦臉，邊問：“你還有妹妹呢？”
“嗯，嫡親的妹妹，自小就嬌氣，這瓜也是我爹特意從波斯那邊給她帶的。想著小寶丫愛吃，才給她帶了一個。”
趙凜：“那下次得讓丫丫謝謝你妹妹了。”
秦正清：“謝就不必了。”他開玩笑似的說，“下次單獨給我出一份院試模擬考卷就成。”
趙凜輕笑：“還沒嚇怕呢，老師都抓著我訓了好幾回，再有下一次，只怕要把我逐出山門。”
“不說這個了。”秦正清轉而問起馬承平，“他真的不讀書了？”
“真不讀了。”趙凜指指自己滿宿舍的書，“書都送給我了。”
秦正清扶額長嘆：“就算種田也不能目不識丁啊，這些書也不礙事，怎麽就舍得全送出去！”
旁邊伺候的書童馬安道：“怎麽舍不得，聽說馬公子家的山頭發現了金礦，縣令大人都去瞧了呢。馬家住著金屋就是抱著個會下蛋的母雞，誰稀罕書裏的黃金屋啊。”書童仰頭暢想，“哎，小的也姓馬，說不準五百年前是一家呢。”
秦正清：“……要不要找馬兄翻翻族譜給你看看？”
書童面色漲紅，連連擺手：“不用不用，公子，小的說笑的。”
吃完瓜的趙寶丫擦擦小手，軟糯糯的道：“小安哥哥，你從前不姓馬的，你是奶娘改嫁後才姓馬的。”
馬安不以為意：“怎麽可能，我爹就是我親爹啊！”他爹對他很好的，常常問他的近況。
說者無心，聽者有意。馬安年紀小，並不知道自己的身世，秦正清這個主家公子卻是知道的。奶娘江氏是喪夫後改嫁的，改嫁後次年又生下一子，對外只稱兄弟倆為同父所出。馬安以為繼父對他很好，若真好就不會送他不送自己兒子來做書童了。
在秦家，書童也是簽了賣身契的奴。
常常過問他近況也不過是想要點例銀花花，偏偏這孩子還日日傻樂。
秦正清輕咳，吩咐道：“馬安，去我屋裏重新拿一只筆來。”
馬安樂顛顛的去了後，他才笑著問：“寶丫是怎麽知道小安哥哥不姓馬的？”還有周監院要娶小繼室的事，怎麽看怎麽不該是個五歲的小娃娃該知道的。
小寶丫軟糯糯的說：“是秦叔叔養的小烏龜告訴我的呀！”小團子眼睛烏黑透亮，話語純稚又天真。
秦正清：“……”他要是信這話就是傻子。
他一臉無語的看向趙凜，趙凜扯了一下嘴角，給了個更離譜的答案——他家閨女得了城隍爺的指點，偶爾能掐會算，是個小仙女。
秦正清：是個小仙女沒錯，能掐會算就離了大譜了。
他實在聽不下去，拿起書本回了自己宿舍。趙凜掐掐閨女白嫩的臉，交代道：“以後要有人問起，你只管說和師傅學的本事，會算一點命，莫要說聽動物說的，知道嗎？”
小寶丫懵懂問：“秦叔叔和師父都不可以說嗎？”
趙凜：“除了阿爹，誰也不可以說。”
子不語怪力亂神，你可以能掐會算，但絕對不能是異類。在世人眼裏，能聽得懂獸語就是異類。
小寶丫用力點頭：“知道了，以後誰也不說。”
“真乖。”趙凜鋪紙，把硯臺往閨女那推了推，吩咐道：“丫丫，磨墨。”
小寶丫立刻爬上小凳子，開始磨墨，眼睛亮晶晶的盯著她爹：“阿爹，你要寫什麽呀？”
趙凜揚眉，沾了墨，揮筆寫下幾個大字。小寶丫趴到桌面好奇的盯著那幾個字看。
“俠…記？”小寶丫蹙著小眉頭，“阿爹，中間那個是什麽字呀？”
趙凜：“俠游記。”他順手寫下第一句話：武之俠者，懲奸除惡、為國為民……
“俠游記？”小寶丫捧著小腦袋想了一會兒，困惑的眼突然睜大，“阿爹要寫話本嗎？”
趙凜點頭：“嗯，阿爹要寫話本掙錢，丫丫覺得取什麽筆名好？”他充分吸取出模擬考卷的教訓，覺得這次應該用假名。寫好的稿子也不能找之前熟悉的書店掌櫃，省得掌櫃一有人打聽就把自己賣了，找個不大的書齋投稿就好。
馬承平之前經常光顧、專賣話本的書齋叫什麽來著？好像是南城的筆墨書齋。
趙寶丫歪頭想了想：“要不把阿爹的名字倒過來寫吧？”
趙凜思索：“凜趙，麟兆，就叫麟兆吧。男主角身世曲折離奇，身背一把絕世寶刀……”
小寶丫興奮的補充：“還要有一個最可愛的女兒，不不不，那樣別人就知道是阿爹了，還是改成兒子好了。不要趙小胖那樣的，也不要聞孔雀那樣的……”小團子手舞足蹈的出主意。
趙凜心中有章，下筆如有神。如此寫了十日，第一冊 總算寫好。當天晌午，他找周先生告了一個時辰的假，貼了胡子脫下青山書院的院服，跑到城南筆墨書齋投稿。書齋的掌櫃聽聞他的來意，倒是客氣，只是表情有些微妙：“您來之前都不打聽一下市場需求的嗎？整個鎮上的書齋，話本大多數都是情愛、艷本，少有懸疑、妖魔鬼怪類的，武俠壓根沒人看！”
說著掌櫃又遞過來一本香艷的話本：“您若真想掙錢，照著這個寫。”他看著趙凜，表情微轉，“當然，如果您只是純粹熱愛武俠，當老夫沒說。要不您到對面的書齋去瞧瞧，他那裏生意不好，說不定就指著你這本武俠出奇制勝。”
長溪鎮有很多書齋，但賣話本生意好的就數筆墨書齋了。他們書齋有大量獨家優秀的寫手和畫手，是其他書齋沒辦法比的。就比如對面那家雲思書齋總是模仿他們，生意卻差得要死，說不定哪天就關門了。
掌櫃的這樣建議趙凜就是明顯的拒絕了。
看著掌櫃含笑帶刺的話，趙凜微有些不舒服，朝他拱了拱，真往對面去了。
趙凜先在雲思書齋逛了一圈後找到在櫃臺閑的打蒼蠅的年輕掌櫃，掌櫃的聽說他的來意後，有些意外的問：“你怎麽不去對面投稿？他們書齋比我們大，出的價格也比我們高。”
趙凜實話實說：“在下剛從對面出來，對面的掌櫃說你們書齋快倒閉了，要靠在下這本話本起死回生。”
掌櫃的暴怒，啪嗒一聲拍在櫃臺上，罵道：“對面真那麽說？”
趙凜點頭，掌櫃氣結：“他這是諷刺你，你聽不出來嗎？”
“聽出來了。”趙凜很平靜，“所以我來您這裏了，我是真認為我寫的東西很不錯，對面有眼無珠定會後悔。”他看向氣憤的掌櫃，“而且我覺得您的書齋並不比他的差，一味模仿不如劍走偏鋒。掌櫃願意看看我寫的話本嗎？給個讓對面後悔的機會？”
掌櫃覺得面前的人說話挺有意思，接過他遞過來的一紮稿子，道：“稿子我可以看看，至於能不能出要看過了才能定。你且回去，下次來再給你回覆。”
趙凜作了揖，先告辭了。
掌櫃尋常看得也是艷本，打打殺殺的他一慣是不太喜歡的。現在正閑得發慌，又想起方才趙凜的話，於是隨意翻開了那紮稿子。
入目的是《俠游記》三個字，第一頁內容中規中矩，第二頁來了點興趣，第三頁他漸漸入了迷……連惱人的蒼蠅也忘記了啪打，也不知道過了多久，傳來夥計詢問的聲音，掌櫃擡頭，才發現天已經黑了。
他打發了夥計，匆匆關了店門，繼續看手裏的稿子。又翻了一頁，話本的內容戛然而止。熬了一夜的掌櫃來回翻著那一紮紙，企圖找出後續。
但是沒有……
他從來沒有如此想知道一個故事的後續，這種熱血沸騰的江湖氣簡直給他打開了新世界的大門，是那些艷情話本怎麽也比不了的。
掌櫃抓心撓肝的難受，很想知道那主角陸麟兆的後續……
難受過後心情又格外的激蕩起來：他看書的眼光絕對不會錯，有了這本話本，他們書齋絕對能起死回生！
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